Jedna z trzech znakomitych i poruszających opowieści składających się na cykl Zło pióra szwedzkiego noblisty. Miłość i nienawiść Heroda do Mariamne historia osnuta wokół relacji łączącej te legendarne postaci - to przepiękna, uniwersalna przypowieść o odwiecznej walce dobra ze złem, która niestety, nie kończy się happy endem. Dzięki prostemu, oszczędnemu stylowi, Lagerkvistowi udało się odbrązowić postać Heroda, uczynić go bardziej ludzkim. Bezgraniczne okrucieństwo, przypisywane zazwyczaj autorowi, przestaje być pomnikowe, a przez to przeraża jeszcze bardziej. Opowieść promieniująca mądrością wynikającą z doświadczeń życiowych.