John Hooper pisze o mieszkańcach Italii z sympatią, ale nie bezkrytycznie. Opisuje wpływ Kościoła katolickie­go na ich codzienne życie, dowodząc, iż szacunek dla papieża niekoniecznie idzie w parze z przestrzeganiem jego moralnych zaleceń. Obowiązkowe czwartkowe gnocchi, niezwykle oficjalna atmosfera miejsc pracy, opinia najlepszych kochanków świata i niechęć do no­winek technicznych – to zaledwie kilka kwestii, które autor porusza, wychodząc daleko poza stereotyp bez­troskich, głośnych, kochających życie Włochów.