Dwie siostry, zmuszone przez nieszczęśliwe zrządzenie losu, przeprowadzają się wraz z rodziną do niewielkiego wiejskiego domku. Łączy je głęboka więź, ale zarówno według nich samych, jak i według opinii innych, trudno o dwie tak różne osoby.

Mają inne charaktery, inny sposób na życie, a przede wszystkim – całkowicie inne podejście do spraw miłosnych, dlatego ciągle muszą uczyć się wspólnie żyć i akceptować swoje wybory. Marianna, marzycielska i romantyczna, uważa swoją starszą siostrę za nudną i nieczułą. Z kolei Eleonora, powściągliwa i rozsądna, zarzuca Mariannie nieodpowiedzialność i naiwność. 
 

Wciągająca fabuła, humor i ciekawie sportretowane bohaterki, a w tle angielskie obyczaje  schyłku XVIII wieku, sprawiają, że powieść do dziś cieszy się dużą popularnością.