Jan Vermeer jest jedną z najbardziej tajemniczych postaci świata sztuki. Częściowo zapomniany, przez niemal dwa stulecia od swej śmierci, Vermeer został odkryty na nowo w drugiej połowie XIX wieku.

Artysta pozostawił po sobie niespełna 40 udokumentowanych dzieł, w przeciwieństwie do innych malarzy, których dorobek zachowany do dzisiejszych czasów obejmuje często oprócz dziesiątek lub setek obrazów tysiące grafik i szkiców. Dlaczego tak się stało? Czy życie Vermeera to naprawdę tak wielka zagadka, jak się powszechnie uważa?

Na te i wiele innych pytań stara się odpowiedzieć autorka, sięgając m.in. do najnowszych światowych badań. Ich analiza prowadzi do ciekawych i zaskakujących wniosków. Książka składa się z dwóch części: biografii malarza przedstawionej na szerokim społeczno-kulturalnym tyle XVII-wiecznych Niderlandów oraz katalogu obrazów ze szczegółowymi omówieniami 37 dzieł.