Książka niniejsza stanowi pierwszą w polskiej historiografii próbę spojrzenia na zakon krzyżacki przez pryzmat biografii jego członków. Autor postawił sobie za cel udzielenie odpowiedzi na pytanie, jaka historyczna rzeczywistość kryje się za ukształtowanym w czasach nowożytnych wyobrażeniem brata Zakonu Niemieckiego - Krzyżaka, który dla Niemców stał się w pewnym momencie symbolem niemieckiej misji kulturowej na barbarzyńskim wschodzie, zaś dla Polaków - ucieleśnieniem germańskiej pychy i żądzy panowania nad słabszymi sąsiadami.