Nowa Moralność i inne ultrareligijne ruchy "odnowy" moralnej człowieka w niekwestionowany sposób kontrolują już życie narodów Ziemi. Naukowcy, ludzie z wyobraźnią, obdarzeni chęcia poznawania tego, co nieznane, uciekają w kosmos, na planety Układu Słonecznego, do kopalń Pasa Asteroid, na Księżyc. Lecz i tam Nowa Moralność ma swoich szpiegów.
Grant Archer kończy studia i musi podjąć obowiązkową praktykę. Jako agent Moralności zostaje wysłany na stację Gold, orbitującą wokół Jowisza. Tu przekonuje się, że naukowcy prowadzą badania, na jakie jego pracodawcy nigdy by nie pozwolili. Mimo to, pełen podziwu dla zmagań badaczy z innoplanetarnym otoczeniem, postanawia wziąć udział w wielkiej przygodzie człowieka - badaniu największej planety systemu.