Na jesieni 1636 roku gorączka handlu tulipanami ogarnęła Amsterdam. W mgnieniu oka wielkie europejskie fortuny powstawały i upadały. Dla rodu Windjammerów był to rok tragiczny - rok, który na zawsze zapisał się w ich pamięci.
Wskutek nieszczęśliwego zrządzenia losu, ród Windjammerów staje na krawędzi bankructwa ? potężny sztorm zniszczył flotę handlową i zatopił prawie wszystkie statki. Jedyną osobą, która może przywrócić rodzinie należne jej miejsce jest młody spadkobierca ? Adam? Na jego drodze stoją jednak bezwzględny bankier Hugo van Helsen i jego poplecznik, szalony kaznodzieja, ulubieniec motłochu, Abner Heems, którzy nie spoczną, póki nie obedrą chłopaka z resztek majątku. Jedyną nadzieją młodzieńca jest tajemnicza Czarna Perła ? niezwykle rzadki i drogocenny skarb ? sekret, o którym nie mówi się inaczej, jak szeptem.