Pierwszy cesarz Rzymu, władca imperium przez czterdzieści cztery lata, urodził się na prowincji, w plebejskiej rodzinie. Jak dotarł na szczyt i został założycielem zachodniej cywilizacji?

Oktawian August, adoptowany syn Juliusza Cezara, pojawił się niespodziewanie na scenie politycznej po idach marcowych. Rozpętał wojnę domową, aby pomścić zabójstwo przybranego ojca, i został konsulem – najmłodszym w historii Rzymu. Dlaczego lud Rzymu powierzył władzę dziewiętnastolatkowi?

Oktawian uczynił się monarchą absolutnym. Przechytrzył wszystkich głównych przeciwników. Doczekał się praprawnuka i umarł we własnym łóżku w otoczeniu rodziny i przyjaciół, czczony jako bóg. Ale jakim był człowiekiem?

„Jest wiele książek o pierwszym cesarzu Rzymu, ale na pewno nie ma żadnej tak trafnie oddającej sylwetkę Oktawiana Augusta”. - „The Times”

Richard Holland szuka prawdy w świadectwach wielbicieli Augusta i jego przeciwników. Pokazuje wiele twarzy Oktawiana: bezlitosnego w dążeniu do zdobycia władzy polityka, staroświeckiego konserwatysty, zasadniczego ojca, niezmordowanego kochanka, despoty, a zarazem człowieka wrażliwego na cudzy los. Rysuje również obraz patrona złotego wieku literatury i sztuki oraz władcy, który zapewnił pokój i dobrobyt znacznej części ówczesnego świata i stworzył podwaliny pod nowoczesną Europę.

RICHARD HOLLAND to brytyjski pisarz, wieloletni dziennikarz „The Times”, znawca historii starożytnej, autor m.in. biografii Neron.