Czy ktokolwiek w prowincjonalnym West Riding mógł przypuszczać, że toczące się powolnym rytmem życie nabierze tempa Że panie domu zaczną prześcigać się w urządzaniu przyjęć, panny się stroić, a młodzieńcy będą usiłowali naśladować Niezrównanego

Sir Waldo Hawkridge nie bez przyczyny nazywany Niezrównanym, bogaty, wytworny dżentelmen, którego londyńska socjeta uznała za najlepszą partię, nie zamierzał się żenić. Większość czasu poświęcał biednym i zaniedbanym dzieciom. Właśnie troska o nie sprowadziła go do West Riding. Chciał urządzić sierociniec w Broom Hall, posiadłości, którą otrzymał w spadku. Nie zdawał sobie sprawy, że jego przyjazd wywoła sensację. Plotkom i spekulacjom nie było końca. Jedynie guwernantka Ancilla Trent zachowała spokój. Ta pełna wdzięku, inteligentna panna z dobrego, choć zubożałego domu bywała kiedyś w towarzystwie i miała jak najgorszą opinię o jego przedstawicielach. A jednak sir Waldo sprawił, że nie tylko zmieniła zdanie, ale i straciła głowę