Goya, o którym pisał Malraux w związku z "Czarnymi malowidłami", że otwiera rozdział sztuki nowoczesnej, jest bez wątpienia najbardziej pasjonującym z wielkich malarzy. Jego sztuka jest ściśle związana ze zmianami epoki Oświecenia i jej reperkusjami w wieku XIX. Najpierw portrecista dworski, wyśmienity malarz społeczeństwa hiszpańskiego, staje się zajadłym oskarżycielem obskurantyzmu, zbuntowanym świadkiem "Okropności wojny". Dokumentując historyczne przewroty, jednocześnie swoim dziełem zamyka wiek XVIII i otwiera drogę impresjonistom i sztuce nowoczesnej. Alfonso E. Perez Sanchez, dyrektor muzeum Prado podsumował w tej książce życie i twórczość Goi.