Franco Ferrari, znany intelektualista, laik i człowiek z natury wyważony, dokonuje przerażającego bilansu swojego życia prywatnego. Nie jest w stanie dłużej godzić się z własnym istnieniem: pozbawionym pasji, ideałów, leniwym i biernie reagującym na nieustanne ataki przypuszczane na zachodni model społeczeństwa, którego mimo wszystko czuje się w obowiązku bronić. Jakby tego było mało, związek z pochodzącą z Tunezji kobietą, a także spotkanie z pewnym saudyjskim dostojnikiem uświadamiają mu większą "żywotność" islamu. Franco zdaje sobie sprawę, że chrześcijanie w najlepszym wypadku wierzą, podczas gdy muzułmanie mają pewność, i to właśnie dlatego nie przerażają ich ekstremalne decyzje.
W ten sposób rodzi się chęć przejścia od słów do czynów. Potrzeba rośnie w siłę po dramatycznej rozmowie z umierającą Gią Veronesi, słynną dziennikarką polemistką, i po swego rodzaju "wołaniu" z przyszłości. W rezultacie Franco snuje niecodzienny plan: chce założyć pas wybuchowy, wejść z nim do meczetu i wysadzić się w powietrze, udowadniając tym samym, że również ludzie Zachodu zdolni są do krańcowych gestów. Najpierw jednak wykłada swe racje w długim liście i znajduje świadka, który ma dopowiedzieć ostatnią cześć historii, tę już "po czynie", kiedy to Franco zostanie chrześcijańskim bohaterem.
Jednak żaden plan, nawet ten najbliższy ideału, nie jest w stanie przewidzieć wszystkiego...