Einsatzgruppen, w skład których znaleźli się funkcjonariusze niemieckiej policji i służb bezpieczeństwa, były grupami operacyjnymi działającymi na zapleczu Wehrmachtu podczas wkraczania jego oddziałów do Austrii i Czechosłowacji, a przede wszystkim podczas operacji militarnych przeciw Polsce i ZSRR. W latach 1941–1943 Einsatzgruppen zgładziły w Europie Wschodniej ponad 1,5 mln ludzi.

Książka Richarda Rhodesa przedstawia wstrząsający obraz działalności tych oddziałów oraz mechanizmy działania nazistowskiego terroru. Autor w swych badaniach wykorzystał wiele nieznanych dokumentów oraz zeznania sprawców i ocalałych, jego praca stanowi istotny wkład w zrozumienie Holokaustu i drugiej wojny światowej.