Ziemia jest fascynującą, unikatową planetą, która w trakcie 4,5 miliarda lat trwania przechodziła różne fazy swego rozwoju. Książka przedstawia poszczególne etapy tworzenia się Układu Słonecznego, powstawania planet oraz struktury wewnętrznej i zewnętrznej Ziemi. Opisana jest także geologiczno-biologiczna historia naszej planety. Czynnikiem, który zadecydował o unikatowej randze Ziemi, jest fakt istnienia na niej życia. W książce podana jest charakterystyka życia oraz mechanizmy jego powstania i rozwoju. Siedemdziesiąt tysięcy lat temu Homo sapiens był niewiele znaczącym gatunkiem, żyjącym w pewnym zakątku Afryki. W ciągu następnych tysiącleci wyrósł na pana całej planety i postrach biosfery. Człowiek ma środki i możliwości pozwalające zarówno zniszczyć życie, jak i spowodować jego spektakularny rozwój. W książce opisana jest historia cywilizacji ludzkiej, jej aktualne problemy oraz przyszłość życia na naszej planecie i – ewentualnie – poza nią.