Rok 1924. Corto Maltese przyjeżdża do Berlina na spotkanie ze starym przyjacielem profesorem Jeremiaszem Steinerem. Trafia w sam środek chaosu, gdzie faszyści walczą z komunistami, a słaba Republika Weimarska nie może sobie poradzić z opanowaniem sytuacji. Dodatkowo nasz bohater wplątuje się w rozgrywkę pomiędzy poszukiwaczami mistycznych artefaktów, którzy rywalizują o najstarszą talię kart tarota. Dla takiego skarbu niektórzy nie zawahają się zabić... Czy Corto znowu jest na tropie mającej setki lat magicznej tajemnicy? A może to wszystko gra pozorów i chodzi o coś zupełnie innego? Maltański marynarz będzie musiał wyjaśnić zagadkę w zaułkach niebezpiecznego Berlina i na uliczkach średniowiecznej części Pragi...

Serię o przygodach marynarza włóczęgi i romantycznego awanturnika stworzył słynny włoski scenarzysta i rysownik Hugo Pratt (1927–1995), znany polskiemu czytelnikowi ze znakomitych albumów Indiańskie lato czy El Gaucho. Od albumu trzynastego opowieść o Corto kontynuują dwaj uznani hiszpańscy autorzy: scenarzysta Juan Díaz Canales (bestsellerowy cykl Blacksad) i rysownik Rubén Pellejero (one-shot Le silence de Malka, wyróżniony w 1997 roku nagrodą dla komiksu zagranicznego na Międzynarodowym Festiwalu Komiksu w Angoulême).

Cykl Corto Maltese jest obecnie uznawany za klasykę komiksu europejskiego. Pierwszy album serii pt. Opowieść słonych wód zdobył w 1976 roku prestiżową nagrodę na Międzynarodowym Festiwalu Komiksu w Angoulême w kategorii najlepszy komiks realistyczny.