Podczas ostatnich leniwych dni lata waszyngtońskie media donoszą jedynie o nieubłaganej fali upałów. Spokój przerywa jednak w końcu szokująca sprawa, brutalna przypadek uduszenia młodej kobiety. Przy ciele ofiary policja znajduje notkę z informacją, że wszystkie grzechy zostały jej odpuszczone.

Niedługo później zostają znalezione dwa kolejne ciała i wszystkie media trąbią o potrzebie złapania mordercy, którego przy okazji nazywają Księdzem. Policja prosi o pomoc przy sprawie wybitną psychiatrę, doktor Tess Court, która sporządza dla nich niepokojący portret udręczonego człowieka.

Detektyw Ben Paris nie dba o stan psychiczny mordercy, nie potrafi jednak przejść obojętnie obok Tess. Stosunek policjanta do kobiet jest już owiany legendą, ale Tess, profesjonalistka w każdym calu, wydaje się obojętna na jego urok. Jednak dla Bena takie wyzwanie jest tylko dodatkową zachętą…