Napisana w latach 40. XX wieku książka należy do klasycznych dzieł z pogranicza ekonomii, socjologii i politologii. Nowatorskie podejście Schumpetera do idei demokracji, odniesienia do poglądów Karola Marksa, analiza wpływu kapitalizmu na gospodarkę międzynarodową oraz rewolucyjna teza o końcu systemu kapitalistycznego czynią to dzieło interesującym również dla współczesnego czytelnika. Autor zakładał nieuchronną transformację ustroju kapitalistycznego w socjalistyczny. Kapitalizm, według Schumpetera, z założenia nie miał szans przetrwania, a do postępującej przemiany w socjalizm miały się przyczyniać nie jego klęski, ale sukcesy.

Publikacja jest rezultatem ponad czterdziestu lat badań i przemyśleń Autora. Została przetłumaczona na kilkanaście języków. Była zakazana w krajach realnego socjalizmu ze względu na inne niż marksistowskie rozumienie idei socjalizmu. Jej pierwsze wydanie w języku polskim ukazało się nakładem Wydawnictwa Naukowego PWN w 1995 roku.