Penelope Ashford, młodsza siostra Portii Cynster, ma wszystko, o czym może marzyć dama ? bogactwo, pozycję społeczną i urodę. W dodatku ma dobre serce i poświęca się pracy na rzecz sierot. Pewnego dnia jednak jej podopieczna z sierocińca znika w tajemniczych okolicznościach. Zdesperowana Penelope zwraca się o pomoc do Barnaby?ego Adaira. Barnaby wprawdzie pochodzi ze szlacheckiego rodu, jednak ma wyraźny talent i zamiłowanie do zagadek kryminalnych, i niejedną już rozwikłał. Jest zaintrygowany zarówno propozycją Penelope, jak i jej osobą?