Ripley opuściła szpital na stacji Gateway opodal Ziemi. Po przesłuchaniu Weyland-Yutani cofnęła jej licencję pilota, przez co może jedynie wykonywać poślednie techniczne prace na stacji. Niespodziewanie odwiedza ją Carter Burke i porucznik Gorman. Proponują jej uczestnictwo w misji ratunkowej na skolonizowanej planecie LV-426, zwanej Acheron, z którą stracono kontakt. To właśnie tam Ripley wraz z załogą „Nostromo" znalazła oryginalnego ksenomorfa...

Administracja kolonii Nadzieja Hadleya na Acheronie otrzymuje wytyczne od korporacji, by wysłać zespół badawczy do punktu o konkretnych współrzędnych. Do tego zadania zostają wyznaczeni Anna i Russell Jordenowie. Na wyprawę zabierają swoje dzieci, Tima i Rebekę, pieszczotliwie wołaną Newt. Po dotarciu na miejsce szperacze odkrywają uszkodzony obcy statek kosmiczny. Postanawiają przyjrzeć się znalezisku bliżej. Według zasad wszystko, co znajdą, może stać się zaczątkiem ich bogactwa z marzeń. Niestety to, co rzeczywiście odkrywają na pokładzie zadziwiającej maszyny, okazuje się być nie materią z marzeń, lecz koszmarów...