Ronald Wright kontynuuje wątki rozpoczęte w poprzedniej książce zatytułowanej "Krótka historia postępu". Skupia się na historii Stanów Zjednoczonych i zgłębia jeden z najstarszych amerykańskich mitów – nieskończone pogranicze – oraz jego wpływ na kształtowanie współczesnego świata.

"W książce tej staram się pojąć rozkwit Stanów Zjednoczonych począwszy od niewielkiej kolonii, a skończywszy na światowym mocarstwie. (…) Amerykański sen o przekraczaniu coraz to nowych granic i niczym nieposkromionej obfitości uwiódł cały świat. Czar ten odniósł swój największy triumf akurat w momencie, w którym wyeksploatował do cna Ziemię i rozbudził apetyty, których nikt nie jest w stanie zaspokoić." - Ronald Wright