Koniec wojny oznaczał dla Niemców grabieże, mordy, gwałty. Setki tysięcy ludzi zostało zmuszonych do dramatycznej ucieczki na zachód, w nadziei na ocalenie przed nieuchronnie zbliżającymi się hordami radzieckich żołnierzy.

Jürgen Thorwald, z niezwykłą precyzją i empatią, opisuje dramatyczne losy ludzi, którzy w desperackiej walce o życie zmagali się z głodem i mrozem. Ukazuje poruszające sceny z zatłoczonych portów, gdzie tysiące ludzi panicznie poszukiwało transportu do Niemiec drogą morską lub próbowało przedostać się na zachód wozami z dobytkiem, który im pozostał. Kreśli obraz tragicznego losu statku „Wilhelm Gustloff” zatopionego na Bałtyku z tysiącami uciekinierów na pokładzie.

Wielka ucieczka to książka, która nie tylko dokumentuje jedną z mniej znanych kart historii II wojny światowej, ale także stawia pytania o ludzką naturę w obliczu katastrofy. To wstrząsające świadectwo ludzkiej tragedii stanowiące swego rodzaju przestrogę przed tym, do czego może doprowadzić wojna.

Jürgen Thorwald był niemieckim pisarzem, dziennikarzem i historykiem znanym z prac opisujących historię II wojny światowej i historię medycyny.

Thorwald studiował na Uniwersytecie w Kolonii. Rozpoczął karierę w 1933 roku w wieku 18 lat, w czasach nazistowskich, pisząc dla propagandowych czasopism. W czasie wojny pracował jako pisarz propagandowy, skupiając się na Luftwaffe, Kriegsmarine i ogólnym niemieckim wysiłku wojennym.

Po wojnie zaczął posługiwać się pseudonimem Jürgen Thorwald, aby móc pracować pod okupacją aliancką. W 1947 r. oficjalnie przyjął nowe nazwisko. Jednymi z najbardziej znanych książek Thorwalda są „Stulecie chirurgów”, „Stulecie detektywów”, „Ginekolodzy” i „Krew królów”.