Zrodzone przez koniec Zimnej Wojny nadzieje na nowy pokojowy ład polityczny legły w gruzach w zderzeniu z twardą rzeczywistością: wielkie potęgi po raz kolejny pogrążają się we współzawodnictwie o ambicje i wpływy, państwa narodowe pozostają równie silne co zawsze, podobnie jak zastarzałe, a wciąż dynamiczne prądy ruchów nacjonalistycznych. Świat wciąż jeszcze pozostaje unipolarny, ale międzynarodowa rywalizacja między Stanami Zjednoczonymi, Rosją, Chinami, Europą, Japonią, Indiami i Iranem rodzi nowe zagrożenia wybuchów konfliktów lokalnych. Komunizm jest wprawdzie martwy, ale antagonizm między zachodnią demokracją a wschodnimi autokracjami Rosji i Chin dostarczył geopolityce nowego zastrzyku ideologicznego. Radykalni islamiści toczą wojnę terroru przeciwko nowoczesnym kulturom świeckim i stojącym za nimi sił, które w ich mniemaniu zdominowały, zdławiły i splugawiły świat islamu. Wielkie nadzieje końca Zimnej Wojny, wedle których świat miał wejść w epokę międzynarodowej geopolitycznej konwergencji, okazały się złudą.

Przez ostatnich kilka lat demokratyczny świat uległ wewnętrznemu podziałowi, a jego uwagę odwracały kwestie zarówno głębokie, jak trywialne. W swej najnowszej książce Powrót historii i koniec marzeń Robert Kagan w mistrzowski sposób definiuje najważniejszą kwestię, przed którą stają kraje demokracji liberalnych stawia przed nimi pytanie, czy chcą kształtować historię, czy wolą, żeby ktoś zrobił to za nie.

Robert Kagan jest współpracownikiem Carnegie Endowment for International Peace, członkiem [Transatlantic Fellow] German Marshall Found i publicystą The Washington Post. Jest autorem A Twilight Struggle: American Power ans Nicaragua 1977-1990, a wraz z Williamem Kristolem redaktorem Present dangers: Crisis and Opportunity in American Foreign and Defense Policy. W Polsce została wydana jego książka Potęga i Raj. Ameryka i Europa w nowym porządku świata. W latach 1984-88 Kagan pracował w Departamencie Stanu. Wraz z rodziną mieszka w Brukseli.