Autorzy niniejszego tomu skupili się nie na procesach, a właśnie na instytucjach. Dobre instytucje zwiększają efektywność działania, złe mogą to działanie utrudniać. Osią przewodnią dziewięciu prezentowanych rozdziałów jest więc pytanie, jakie są dziś nasze instytucje - i te rynkowe, i te polityczne. Jak działają - czy pomagają czy krępują? Jest ich za mało czy już za dużo? Czy te, które mamy, są już dojrzałe, trwałe, stabilne, czy jeszcze nie? Słowem, jaki jest stopień dojrzałości i trwałości polskich instytucji gospodarki rynkowej demokratycznego państwa.
Prócz zagadnień ogólnych, dotyczących jednoczesności tworzenia gospodarki rynkowej i instytucji demokratycznych, równowagi między rynkiem a państwem i mierzenia zaawansowania transformacji i demokratyzacji, książka prezentuje analizy sektorowe poświęcone ochronie własności, administracji rządowej, sektorowi bankowemu, polityce fiskalnej, krajowym przedsiębiorstwom i integracji z UE.