Po dwu latach nieudanego małżeństwa Verity Russell zostaje wystawiona przez męża na licytację w małym kornwalijskim miasteczku. ?Sprzedaż? żony, choć praktykowana niekiedy przez mężczyzn, których nie stać na rozwód, nie ma oczywiście mocy prawnej. Nie zmienia to jednak sytuacji nieszczęsnej Verity, która w jednej chwili z żony Gilberta Russella staje się niejako własnością Jamesa Gordona, lorda Harkness. James przystępuje do licytacji wiedziony nagłym impulsem ? pragnie ocalić haniebnie potraktowaną kobietę przed jeszcze gorszym losem. Verity czuje ulgę na myśl, że nie wpadnie w łapy miejscowego prymitywnego kowala. Ma nadzieję, że lord potraktuje ją jak dżentelmen. Zaraz jednak wśród tłumu rozlegają się szepty, że oto znalazła się we władzy człowieka, któ