Opowiadania paradne i markotne składają się z dwóch części. Część pierwsza, którą wypełniają opowieści paradne, opisuje groteskowe przygody Pana Toza szarego obywatela, pracownika pewnego magistratu. Postać ta często zupełnie nieoczekiwanie znajduje się w centrum najważniejszych wydarzeń, wywołując zainteresowanie świata mediów. Raz potrafi porywać za sobą tłumy, innym razem przeżyć szalony romans. Nie ominie go również spotkanie trzeciego stopnia Część druga markotna jest przeciwieństwem pierwszej. Każde z markotnych opowiadań przenosi czytelnika w inne miejsce, czas i zdarzenie, w które wplątani zostają bohaterowie. Poznamy tutaj człowieka, który stworzył eliksir niewidzialności, mężczyznę próbującego unieść ciężar rodzinnej tajemnicy czy chłopca poszukującego przyjaźni w człowieku znikąd Część paradna jest jak słoneczny dzień na plaży, markotna zaś jak jesienne wieczory pełne melancholii i zadumania.