12 górskich historii zebranych w debiut wydawniczy Jana Krakauera obejmuje tytuły Eiger, K2, Denali i szereg amerykańskich ścianek, z których jedna na Diabelskim Kciuku ma wyryte znamię pierwszego przejścia i jest to przejście autora Eigeru wyśnionego. Każda z noweli daje przedsmak przejścia po raz pierwzy niedostępną granią Krakauer odtwarza wyprawę z 1936 r. północną ścianą Eigeru, poznaje naz z Johnem Gillem, twórcą współczesnego bulderingu, wprowadza w arkana wspinaczki lodowej w Valdez, na Alasce i odtwarza tragedię na K2 latem 1986 r. Jeśli potraktować Eiger jako wstęp do wspinaczki, to w 4 lata później wiadomo było, którą z dróg zdecydował się pójść sam Krakauer, pisząc Wszystko a Everest, światowy bestseller o największej tragedii na Evereście. Jedną historii opowiadamy ustami innej z legend alpinizmu Joe Simpsona, który idąc śladami Ediego Rainera, Willyego Angerera, Andreasa Hinterstoissera i Toniego Kurza relacjonuje godzina po godzinie tragedię z 1936 r. w nagrodzonym Emmy fimie Zew Ciszy.