Pierwszy tom pełnej rozmachu i doskonale udokumentowanej biografia Karola Wojtyły na tle dziejów Polski i świata. Obejmuje czas od narodzin po wybór na papieża. Autor opowiada m.in. o rodzinie Karola Wojtyły, czasie wojny, studiach na Zachodzie, pracy w środowisku akademickim skupionym wokół KUL-u i czasie, gdy był metropolitą krakowskim. Charakteryzuje przyszłego papieża jako myśliciela i poetę, opisuje jego rolę podczas Soboru Watykańskiego II i wyjawia nieznane szczegóły konklawe z 1978 roku.