Jest to jedna z najważniejszych książek dotyczących obozu specjalnego w Starobielsku oraz zbrodni katyńskiej. Opisuje dramatyczny czas kampanii wrześniowej, dostanie się do niewoli oraz warunki panujące w obozach w Starobielsku, Pawliszczewie i Griazowcu. "Książka tak wyważona, bardziej rzeczowa niż emocjonalna - pisze Józef Czapski - jest cennym wkładem nie tylko dla nas, Polaków, i dla tych cudzoziemców, których sprawy polskie mało mogą obchodzić, lecz interesować muszą sprawy komunizmu światowego, tego komunizmu świeża jeszcze historia i cały konsekwentnie rozbudowany w Rosji mechanizm komunistycznego ucisku, którego Starobielsk był jednym z wzorów."