Dwudziestoczteroletnia Martha Leigh nie wyszła jeszcze za mąż. A że nie jest niestety bogatą dziedziczką, przyjmuje posadę guwernantki u tajemniczego Connana TreMellyna w odległym zakątku Kornwalii. Z trudem zdobywa zaufanie wychowanki, ośmioletniej Alvean, wcześnie osieroconej przez matkę. Próbując zaprzyjaźnić się z dziewczynką, Martha poznaje historię dworu Mellyn i odkrywa rodzinne sekrety, rzucające cień na życie jego mieszkańców.