Jest rok 1951, trwa wojna koreańska. Pochodzący z Newark w stanie New Jersey Marcus Messner rozpoczyna drugi rok studiów w bukolicznym, konserwatywnym Winesburg College w stanie Ohio. Skąd się tu wziął Wygląda na to, że jego ojciec, ciężko pracujący rzeźnik, postradał zmysły oszalał ze strachu na punkcie niebezpieczeństw, jakie niesie ze sobą dorosłe życie i świat jako taki, niebezpieczeństw, grożących ukochanemu synowi na każdym dosłownie kroku. Wzburzenie opowieść o młodzieńczej szkole życia w świecie upiornych przypadków i zaskakujących przeszkód to niezwykle sugestywny załącznik do dotychczasowych rozważań Rotha, analizującego wpływ amerykańskiej historii na życie wrażliwej, podatnej na zranienie jednostki.