Tematem książki są przemiany narodowej tożsamości norweskich elit od XVI do XVIII wieku, czyli w czasach utraconej państwowości. Wiązały się one z rozwojem nowych elit, głównie duńskiego pochodzenia. Polegały zatem w znacznej mierze na asymilacji przybyszów do norweskiego, w większości chłopskiego, społeczeństwa. Autorka charakteryzuje kształt tożsamości narodowej w wieku XVIII, w odniesieniu do pokolenia, które w 1814 roku podjęło wysiłek odbudowy niepodległego państwa.