Podręcznik jest próbą przedstawienia historii ustroju i prawa sądowego Polski od czasów najdawniejszych po najnowsze. Materiał został ujęty w formie tradycyjnej periodyzacji. Dokonując jej, za podstawowe kryterium podziału przyjęto przemiany formy państwa. Siłą rzeczy powodowały one przekształcenia w treści prawa sądowego. W nauce najwięcej trudności sprawia periodyzacja ustroju i prawa dawnej Polski (do 1795 r.). Dla ustroju jej podstawy stworzył Stanisław Kutrzeba w dziele Historia ustroju Polski w zarysie (1905), a utrwalił Juliusz Bardach w systemie Historia państwa i prawa Polski (1957).