Ziemia, a w szczególności jej przypowierzchniowa część - litosfera, stanowi w sensie dosłownym fundament naszego życia. Na niej budujemy swe domy, uprawiamy nasze pola, przemierzamy kilometry dróg, czy wreszcie podziwiamy piękne krajobrazy - często nie zdając sobie sprawy, że to właśnie inwentarz skalny i procesy geologiczne kształtują przyrodę ożywioną oraz przestrzeń wokół nas i jej funkcje.