Po tragicznej śmierci rodziców w katastrofie kolejowej, Katrina Darley zostaje zupełnie sama, bez środków do życia. Wuj Katriny, lord Branston, sprowadza ją do Anglii, by wziąć pod swoje opiekuńcze skrzydła. Jest to bardzo nie w smak jego drugiej, młodej żonie, zazdrosnej o urodę dziewczyny. Lady Branston jest zakochana w księciu Lyndbrooke, do posiadłości którego właśnie przybywają, zaproszeni na przyjęcie. Zjawia się również, wraz zmężem, hrabina Calverton - pierwsza miłość księcia, z czasów gdy był niebogatym Tristramem Brooke, wtedy Anastazja odrzuciła jego propozycję małżeństwa, dziś jednak chętnie nawiązałaby romans z przystojnym, bogatym i utytułowanym mężczyzną. W tym celu aranżuje w swoim pokoju nocną schadzkę, którą przerywa