Chłodną i deszczową jesienią 1144 roku w opactwie Świętych Piotra i Pawła goszczą dwaj bracia z innego domu benedyktyńskiego subprzeor Herluin wraz młodym, utalentowanym muzycznie bratem Tutilonem oraz prowansalski trubadur ze swym służącym i dziewczyną o anielskim głosie. Wszyscy oni będą uczestnikami niezwykłego zamieszania. Oto opactwu zagraża fala powodziowa i benedyktyni muszą przenieść swe cenne relikwie na wyżej położony teren. Opadająca woda ujawnia kradzież największego skarbu klasztoru trumny ze szczątkami świętej Winifredy. Brat Cadfael znów ma okazję do wykorzystania swych niezwykłych umiejętności i podejmuje się wyjaśnienia okoliczności przestępstwa. Jemu szczególnie zależy na odnalezieniu zguby, bowiem w niepowołanych rękach może ona ujawnić pewną tajemnicę z przeszłości. Jednak nieoczekiwanie zamordowany zostaje jedyny świadek, który mógł wskazać tożsamość złodzieja...