Niezwykłe losy wynalazców i autorów różnych dzieł, których mimo całej różnorodności epok i środowisk łączy autorstwo nowatorskich, które poszło w zapomnienie, a korzyści z wynalazków przypadły w udziale komuś innemu. Najbardziej znane wynalazki przedstawione w książce to m.in.: coca-cola, technologia zapisu dźwięku MP3, telefon, aspiryna, walkman, kod kreskowy, komiksy z Supermanem, transplantacja serca, odkrycie insuliny.