Sport, przenikając tkankę cywilizacji i rozwijając się wraz z nią, zatoczył koło od rytuału do rekordu, po czym wrócił do punktu wyjścia. Od chwili, w której ludzkość stanęła na dwóch nogach i zaczęła tworzyć pierwsze społeczeństwa, towarzyszyły jej również liczne podstawowe dyscypliny, jak bieg w pogoni za celem czy też ucieczka, skoki przez naturalne i sztuczne przeszkody, bądź rzucanie przedmiotów z zamiarem upolowania zdobyczy lub unieszkodliwienia wroga. W tych elementarnych dyscyplinach sportowych mieszczą się również: walka z przeciwnikiem przy zastosowaniu zaostrzonych przedmiotów lub innych środków obronnych, łucznictwo i rzut kamieniem, pływanie, nurkowanie oraz żeglarstwo. Jak wskazują najstarsze zapiski, wszystkie te czynności towarzyszyły nam od zarania dziejów.
W swoich początkach sport przeniósł jednak zwykłe czynności z życia codziennego na nieco inne pole walki, gdzie celem stało się zwyciężenie przeciwnika nie przy użyciu przemocy, lecz przy wykorzystaniu swoich umiejętności. Sport można nazwać zatem zastosowaniem całkiem zwyczajnych działań dla zupełnie niecodziennych celów.