Zakon Cystersów miał swoją kolebkę w założonym w 1098 roku klasztorze Citeaux i szybko rozprzestrzenił się po całej Europie. Jego dokonania w dziedzinach gospodarki rolnej, architektury, jak też utworzenie gałęzi żeńskiej Zakonu miały wpływ na kształtowanie historii Eurpy. Książka prezentuje całą historię Cystersów od XII wieku po czasy współczesne.