O cesarzu napisano mnóstwo książek ,lecz właśnie ta stała się biblią wszystkich napoleonistów. Książka zawdzięcza swój sukces przede wszystkim walorom literackim. Książka składa się z dwóch wątków. Autor relacjonuje pobyt cesarza i swój własny na wyspie, na którą udał się dobrowolnie, aby towarzyszyć Napoleonowi .Drugi wątek to opowieść Napoleona o latach minionych ,którą skrzętnie spisuje Las Casas. Napoleon dyktuje więc autorowi swoją historię i to on de facto jest współautorem Memoriału.