Książka jest pierwszym tomem z serii publikacji związanych z przygotowywanym przez Instytut Badań Literackich PAN i Uniwersytet Mikołaja Kopernika Słownikiem polskiej krytyki literackiej 1764-1918.
Przedstawione prace mają na celu reinterpretację dorobku znanych krytyków, przywrócenie pamięci zbiorowej krytyków zapomnianych, którzy dokonali istotnych rozpoznań, analizę dyskursu krytycznego jako specyficznej formy wypowiedzi, opis zjawisk, które nie miały w języku krytycznym omawianych epok nazwy właściwej swemu przedmiotowi.