Publikacja prezentuje spojrzenie na zagadnienie bezrobocia i rynku pracy od strony mikroekonomicznej i lokalnej. Jest efektem prac badawczych prowadzonych na terenie gmin i powiatów zagrożonych szczególnie wysokim bezrobociem strukturalnym, recesją i degradacją społeczną. Za cel badań przyjęto analizę i ocenę skuteczności poszczególnych instrumentów polityki rynku pracy stosowanych dotychczas w Polsce. Uzupełnieniem analiz jest spojrzenie na zagadnienie z punktu widzenia transformacji systemowej, polityki gospodarczej oraz polityki rynku pracy w Polsce.