Do detektywa Spensera zgłasza się niejaki Ashton Prince, wykładowca na Wydziale Sztuk Pięknych miejscowego uniwersytetu. Z muzeum skradziono obraz mistrza holenderskiego Fransa Hermenszoona Dama z ziarnojadem. Złodzieje żądają okupu, i to właśnie Prince ma go dostarczyć. Prosi Spensera o ochronę podczas wymiany. Ginie jednak rozerwany materiałem wybuchowym. Nie wiadomo, czy w paczce odebranej od złodziei znajdował się obraz. Spenser zaczyna prywatne śledztwo. W epoce wątpliwych bohaterów o chwiejnych wartościach Parker stworzył bohatera, który wciąż potrafi walczyć o siebie i o nas. The New York Times Book Review