Poruszające wspomnienia kobiety, która wychowała się podczas kambodżańskiej rewolucji.

Oto opowieść niezwykła zaniesie was w otchłań rozpaczy i ukaże potworności, które trudno ująć w słowa. Odsłoni przepych kultury walczącej o przetrwanie w ukradkowych gestach i skrawkach poezji wrytej w pamięć. Sprawi, że nigdy nie zapomnicie o zbrodniach popełnionych przez reżim Czerwonych Khmerów w Kambodży w latach 197579, kiedy wymordowano około dwóch milionów ludzi. Przywróci wam nadzieję i utwierdzi w przekonaniu, iż siłą literatury jest nie tylko dodawać otuchy, lecz także wynosić nas ponad cierpienie, akty okrucieństwa i to, co bezpowrotnie tracimy.

Dzieciństwo siedmioletniej księżniczki Raami dobiega końca, gdy wojna domowa dociera do Phnom Penh, stolicy Kambodży. Dostatnie życie legnie w gruzach pod naporem rewolucji. Przez następne cztery lata, kiedy Czerwoni Khmerzy bestialskim terrorem niszczą wszelkie przejawy starożytnej kultury, by pozbawić naród tożsamości, Raami pielęgnuje w sercu wspomnienia ojcowskich wierszy i opowieści tam, gdzie pamięć o przeszłości prowadzi do zguby, Raami dzięki niej kurczowo trzyma się życia. W cieniu drzewa banianu to rzecz o wielkim cierpieniu oraz nieprawdopodobnej woli przetrwania.

Vaddey Ratner miała pięć lat, gdy w Kambodży nastał reżim Czerwonych Khmerów. W 1981 roku wraz z matką znalazła azyl w Stanach Zjednoczonych, gdzie skończyła studia ze specjalizacją z historii i literatury Azji Południowo-Wschodniej. W cieniu drzewa banianu to jej debiutancka powieść, powstała w oparciu o losy jej rodziny.