Inkwizycja ustanowiona na początku XIV wieku kontrolowała państwa katolickie przez prawie pięć wieków, mimo to stanowi jeden z mato znanych tematów w historii Europy. Z analizy licznych dokumentów; odczytywanych z wyraźnym krytycyzmem, wyłania się teraz obraz instytucji o surowych metodach, dalekiej jednak od cech przypisywanych jej przez długi czas.