Autorka opowiada historię Austriaczki Madeline Ascher, jej brata Rodericka, a także najbliższej rodziny tych dwojga połączonych zakazanym uczuciem, uwikłanych w familijna tragedię, nieszczęsnych tułaczy, których upadek dokonuje się ostatecznie w Ameryce, przystani tak wielu wygnańców.