Fascynująca powieść przygodowa, a zarazem porywająca historia miłosna. Centralną postacią powieści jest Richard Morgan, syn karczmarza z Bristolu, oddany mąż i kochający ojciec, uczciwie pracujący rzemieślnik. Z powodu przeciwności losu i zawiłości osiemnastowiecznego systemu angielskiego sądownictwa zostaje przydzielony jako skazaniec do słynnej "Pierwszej Floty", która wyruszyła w maju 1787 roku. Na pokładzie znaleźli się ludzie skazani na wywiezienie w ramach eksperymentu karnego. Mieli trafić na kontynent, który kapitan Cook odkrył zaledwie parę lat wcześniej. Ich cierpienia nie zakończyły się jednak w momencie wylądowania na australijskiej ziemi w Zatoce Botany 19 stycznia 1788 roku. To dopiero początek...