Kondycja demograficzna i zdrowotna społeczeństwa stanowią dwa aspekty tego samego zagadnienia. Wyrażane we wskaźnikach struktury czy wskaźnikach ruchu naturalnego procesy narodzin, śmierci, długowieczności etc., związane z szeregiem kwestii społecznych, ekonomicznych oraz politycznych, już w połowie XVIII w. stały się jednymi z podstawowych przedmiotów wiedzy i, jak twierdził Michel Foucault, podstawowymi celami kontroli związanej z biopolityką. Narodziny biopolityki wiążą się z rozwojem statystyki, nauk demograficznych i medycyny społecznej. Jednak pewne próby kontroli kondycji demograficznej i zdrowotnej społeczeństwa podejmowano już w czasach wczesnonowożytnych.