Podręcznik oparty jest na założeniu, że finanse publiczne to stosunki finansowe, w których uczestniczą podmioty ze sfery władzy publicznej - państwo i jednostki samorządu terytorialnego. Zakres podręcznika został dostosowany do tego założenia. Nie ulega wątpliwości, że rdzeniem finansów publicznych są stosunki społeczne i towarzyszące im uregulowania prawne dotyczące gromadzenia i wydatkowania przez te podmioty środków pieniężnych. Będzie to przede wszystkim problematyka budżetowa, funduszów celowych oraz danin publicznych (w szczególności podatków). Do tej kategorii zaliczyć też trzeba unormowania dotyczące utrzymania ogólnej równowagi finansowej w państwie, zawarte w ustawie o finansach publicznych oraz unormowania dotyczące relacji finansowych między państwem a jednostkami samorządu terytorialnego