W 2004 roku powiększyła się liczba krajów członkowskich Wspólnoty Europejskiej. Równocześnie dobiega końca debata nad Konstytucją Europejską.
Niemniej, kwestie fundamentalne, wydaje się, że dziwnie pozostają jednak poza dyskusją. Kardynał Ratzinger, który już wcześniej zabrał głos w tej sprawie, w niniejszej książce podejmuje niektóre zasadnicze zagadnienia: gdzie znajdują się początki Europy i jakie są jej granice? Kto ma prawo nazywać się Europejczykiem i wejść do nowej Europy? Te pytania tłumaczą także sens stanowczego odwoływania się do duchowych korzeni Europy, do fundamentu moralnego polityki europejskiej, do odpowiedzialności za pokój w tejże Wspólnocie i na świecie.