To pierwszy z czterech tomów zbeletryzowanej biografii najsłynniejszego Francuza. Opowiada o młodości niezwykłego człowieka, który wyrósł w czasach rewolucji francuskiej, w chwili zaś jej zakończenia był generałem. Miał za sobą błyskotliwą kampanię we Włoszech i już snuł marzenia na miarę Aleksandra Wielkiego.