Książka omawia dorobek literacki najważniejszych autorów antycznych na tle epoki oraz analizuje ich dzieła. Każda z dwóch części – literatura grecka i literatura rzymska – poprzedzona jest krótkim wstępem ukazującym rozwój kultury greckiej i rzymskiej. W kolejnych rozdziałach autorki omawiają literaturę poszczególnych okresów z podziałem na rodzaje i gatunki literackie. W okresie cesarstwa rzymskiego obok tradycji literatury pogańskiej autorki wprowadzają też zagadnienia literatury chrześcijańskiej jako równoległego nurtu w literaturze greckiej i rzymskiej. Oprócz literatury pięknej książka przedstawia też podstawowe piśmiennictwo filozoficzne, historyczne, naukowe, głównie z dziedziny przyrodoznawstwa i medycyny, a także rozwój retoryki i epistolografii. Wykład uzupełniają i wzbogacają informacje historyczne, biograficzne, cytaty z dzieł literackich i opinie wybitnych znawców literatury oraz kultury antycznej. W nowym wydaniu książka zawiera indeks autorów i tablice chronologiczno-synchroniczne. Książka przygotowana dla studentów filologii klasycznej, polonistyki i innych kierunków filologicznych; uczniów liceów o profilu klasycznym i humanistycznym, maturzystów, olimpijczyków oraz miłośników literatury